Più dell’ 80% dei casi di tumore al polmone è imputabile al fumo diretto o all’esposizione al fumo passivo.
I fumatori hanno una percentuale 14 volte maggiore di sviluppare la neoplasia rispetto al non fumatore.
In una prima fase il contatto prolungato e diretto con le sostanze cancerogene inalate crea un’alterazione parziale dell’epitelio delle vie respiratorie; successivamente, alcune cellule possono andare incontro ad ulteriori cambiamenti e diventare cellule neoplastiche.